ועידת "האנשים של המדינה", הוועידה השנתית של קבוצת "ידיעות אחרונות", התקיימה לרגל יום העצמאות ה-76 של מדינת ישראל, שקיבל השנה תוקף מיוחד במינו. הוועידה, שהפכה למסורת, נערכה בסימן החיים החדשים שאחרי התופת וכאות הוקרה לאותם גיבורים וגיבורות ששומרים ומגנים עלינו. הוועידה התמקדה במסר החשוב ביותר: כל החטופים והחטופות בעזה חייבים לחזור הביתה, ויפה שעה אחת קודם.

פתחתנו את הוועידה במיצג השערים של ידיעות אחרונות ו-ynet מהשנה החולפת, על רקע השיר "לצאת מדיכאון" ("בשעות הקטנות של הלילה") בביצועו של יגל אושרי. אירחנו בבמה המרכזית משתתפים מכל רחבי הארץ ומתחומי חיים מגוונים. בין המשתתפים פגשנו את דובר צה"ל במפגש מרגש לשיחה אינטימית, את מי שעושים את ההסברה למדינת ישראל מכל הלב – יוסף חדד, אילון לוי, אמילי שריידר ונועה כוכבא. התרגשנו ממיה שם שחזרה מן השבי, ומאיריס חיים, שבנה, יותם ז"ל, נחטף לעזה ונהרג שם, שהאירה את האולם בדבריה. נהנינו מאתנחתא קומית שכללה הופעה של בן בן ברוך, פגשנו את הפצועים שחזרו מהמלחמה, והזלנו דמעה מהחיבור בין מקהלות ילדי העוטף וילדי שרונית בשיר "זה לא כל כך פשוט להיות כאן ילד", חיבור שנוצר עבור הוועידה. הוועידה כללה מגוון רחב של פאנלים, שיחות וראיונות בנושאי ביטחון, כלכלה, טכנולוגיה (בינה מלאכותית), הסברה, שיקום, חינוך ועשייה חברתית. השנה הוועידה התקיימה באקספו בתל אביב, הועברה בשידור ישיר ב-ynet וסוקרה בכל המדיות של ynet וידיעות אחרונות.